20世纪30年代，18岁的茉不听母亲劝阻，执意当了电影演员，并被导演孟先生包养。日本占领上海，孟先生逃往香港，留下茉一人生下女儿莉。到了60年代，莉嫁给工人邹杰，与母亲茉住在一起。因莉不能生育，夫妻二人领养了女儿花，莉却陷入担心丈夫不忠的偏执狂躁中。80年代，花与外婆茉相依为命。花与大学生小杜相爱并怀孕，却不得不面临小杜变心的事实。

故事发生在清末时期的浙江余杭县。靠替人写诉状为生的杨乃武被已有婚约的小白菜美貌倾倒，恰巧小白菜租下杨家临街房子，一来二去俩人产生了感情。小白菜自幼失去母亲，出身凄苦，杨乃武很是怜惜，让她帮忙在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用。家中丫环葛三姑察觉两人私情，杨乃武嘱她不可外传，三姑答应下来。小白菜仰慕杨乃武才华横溢，便向其透露以身相许之意，杨乃武自知目前功不成名不就，允诺等乡试中举后定想法让她与葛小大解除婚约，自已则休掉毫无感情的杨詹氏，娶小白菜为妻。看似安排的周到圆满，谁知就此引发了震惊全国的天下奇冤......

刘老四在女儿小时候给定了娃娃亲，女儿长大了却想反悔，王守田用刘老四二十年前的秘密做要挟。刘老四无奈进城，准备把女儿接回来结婚，结果一进城，他便发现女儿早已经有了男朋友小杜，而这个小杜就是进城把自己大鹅坑丢的人。刘老四一直借机想挤兑走小杜，带佳佳回去。中间却在大城市的酒吧，洗浴中心里频频闯祸。最后通过小杜一系列的表现，老四认可了小杜。就在这时，王守田知道老四有了新女婿，一怒之下带人追到城里，想要当众说出了秘密……