民国初年，徽商子弟朱文甫，因为逃避父母的包办婚姻离家出走，在新安江上遇险，九姓渔家女陈雪梅冒死相救，自此两人结下了不解之缘。“九姓渔民”是明朝时被朱元璋贬为贱民的一个特殊群落。其时虽已到了民国，但由于几百年来的陋习积重难返，加上官府和社会恶势力的欺凌，九姓渔民仍被人们看作是贱民。陈雪梅家有一张祖传做酒秘方，配方精妙神奇。当地恶霸、大酒商徐玉昆，对酒方垂涎已久，他用尽了欺骗、利诱、威逼等卑劣手段，想把酒方占为己有，朱文甫及九姓渔民与其展开了一场场激烈的争斗。徐玉昆设计把陈雪梅抢到“交白船”(水上勾栏)上，想

日本的太极地（Taiji）是一个风光秀丽的美丽海湾，然而每年在这里有23000头海豚被日本渔民捕杀。本片真实而客观的记录了这一残忍的行为。 在著名的海洋哺乳类动物专家里克·奥巴瑞的带领下，一群爱冒险的激进分子扛着顶级的装备走进了日本太极地的一个海湾。深入现场，真实记录下大量野生动物被人类虐杀的暴行，并揭示了严重威胁到人体健康的一种现象。

影片的故事发生在东海边，在“渔光曲”的歌声中展开了一个渔民家庭的悲惨故事。渔民徐福一家生活艰难，一对孪生子女小猫、小猴的出生更是加重了家庭负担。随后徐福死于海上，徐妈只好到船王何家做奶妈。小猫、小猴和何家少爷子英自小一起长大，感情要好。十年后，长大成人的小猫（王人美 饰）、小猴（韩兰根 饰）继承父业，以捕鱼为生；子英则被父亲安排出国攻读渔业，他一心希望学成归来能改良中国渔业。此后，盗匪猖獗，以及渔业公司的兴办，都使渔民的生活更加艰难。小猫、小猴难以维持生计，于是携着失明的母亲到上海找舅舅另谋出路。跟着舅舅

本片情节围绕两条线索展开。一条主线是新一代渔民冯大岸传承老渔民范老桅身上坚强硬朗、不畏艰险、不退缩的精神。范老桅的忧患意识、大局意识和睿智果断的办事作风都在冯大岸身上得到了很好的体现和发展；另一条线索围绕范老桅的儿子范二锚与冯大岸的妹妹冯水花之间一波三折的爱情展开……