80年代中期，西北古城某大学家属院一座拆了一部分的半边楼里住着黄、苑、呼延、朱、马五个家庭。呼延是生物系的讲师，评职称中和他的恩师黄耕成了竞争对手，双方都陷入矛盾痛苦之中，最后两个人都以事业为重，退出职称评定。新校长苑耘从大局出发，将副高职称授予呼延，从而结束了这场令人烦恼的“竞争”。但在和黄耕的黄昏恋中，这位女校长却始终无力回天。同样的，呼延在爱情问题上也身陷维谷，为了各自的事业，他和妻子杨杨终于分手，在矛盾、痛苦中，他几经曲折，最终勇敢地接受了女大学生何娜对他的一片真情……

刚从师范大学毕业的年轻教师林冬青，到铭师小学担任五(4)班的班主任。校长向林冬青介绍五(4)班级的情况时，特别提到这个班的问题生相对集中，让他多加注意。可初出茅庐的林冬青却不以为意，他对即将面临的挑战满怀斗志，准备大展身手。然而，班里状况百出的问题生们，却让林冬青屡屡受挫，他不得不开始反思。在负责学生心理辅导的丁老师的协助下，林冬青在尊重和爱护学生的基础上，针对每个学生的特点，因材施教，渐渐与孩子们打成一片，最终赢得了孩子们的爱戴。与此同时，他也与孩子们一起成长了。

本片讲述了20世纪90年代，来自大城市的雷春阳来到农村地区教书，让班级焕然一新，为了孩子利益不惜得罪校长，在赞助商和校长的排挤下，一度被迫离开学校，在教育局的调查下，黑心校长被开除，雷春阳重返学校，与孩子们重聚的故事。包含了雷春阳与孩子们的师生之情，孩子们之间淳朴的友情，展现了20世纪90年代的田园风光和校园风貌。歌颂了雷春阳老师无私奉献，舍己为人的教育精神，弘扬正能量。通过这些个鲜活的故事，给我们展现了许许多多不同的面孔，热爱教育、无私奉献的女教师雷春阳，浑浑噩噩、不作为的高老师，为了利益不择手段的钱校